Cuando la trituradora de mandíbula está en funcionamiento, la mandíbula móvil realiza un movimiento de vaivén respecto a la fija; a veces se acercan y otras se separan. Al aproximarse, el material se tritura por compresión, fractura e impacto entre ambas superficies. Al separarse, el material ya triturado cae por la abertura inferior por efecto de la gravedad.

Durante la alimentación, el material se introduce por la parte superior, directamente en la cámara de trituración que contiene las mandíbulas dentadas. Estas empujan el contenido contra la pared de la cámara, reduciendo el tamaño de las piedras.

El movimiento alterno se genera mediante un eje excéntrico que atraviesa el bastidor. Este eje es accionado por una polea conectada a un motor, mientras que en el otro extremo un volante actúa como contrapeso. Tanto las poleas como el eje excéntrico y sus rodamientos deben soportar fuertes cargas de impacto, residuos abrasivos y temperaturas elevadas.